安化，古為“梅山蠻”居住之地，這里獨有的“野蠻”特性在肖益平看來就是一種自然的力量。“野”是自然的個性，“蠻”是力量的體現，而千兩茶正是這兩種元素的最完美結合。千兩茶從原料到包裝全部取自天然，它的踩制和晾曬則融入了團隊的陽剛和自然的日月同輝。自然的饋贈與團隊之力在安化制茶人的智慧中得到了完美的融合，使千兩茶成為安化最具個性和特點的茶。這也正是他與千兩茶結下了不解之緣的原因。

肖益平，1964年生，湖南益陽安化人，高級評茶師，高級農藝師，全國茶葉技術標準化委員會委員，國家邊銷茶工作組委員，益陽市“十大創新人物”，安化縣“十大制茶師”，湖南省“千兩茶大師”，湖南省白沙溪茶廠股份有限公司常務副總經理。

奮斗一輩子，只為幾片樹葉子

在肖益平的辦公室墻上掛著“傳承”“創新”“發展”三幅書法。一路走來，他的茶界人生也循著這個理念。肖益平出身在一個黑茶大家庭，從小就在茶包堆中玩捉迷藏，老一輩的踩茶號子是他們兒時玩耍的童謠。從初中開始，每到寒暑假他便在廠里做臨時工，對制茶工藝有了初步的認識，令年少的他感覺很神奇。1981年，他正式被招進茶廠，原本被分配在篩分車間，他卻對黑茶產生了濃厚的興趣，一股勁地鉆研起黑茶制作工藝。一有空閑，他就喜歡到車間去看師傅們做茶。下班回家，他喜歡端起家里的盤子篩子抖幾把。不到兩年，他就掌握了車間幾個主要工種的操作工序與技術，順理成章的就當上了班組長、車間主任。

1983年，白沙溪為重振千兩茶傳統制作技藝，請回退休老員工帶領年青員工學踩千兩茶。肖益平年輕力壯好學，天生就是踩茶的好料，自然成為了這批學徒中的骨干。他不僅學踩茶，還主動向老員工深挖千兩茶歷史故事、原料拼配，甚至連篾簍的編織方法也不放過，直至能夠完全獨當一面；1991年，肖益平擔任總車間主任，整個生產車間的全部工作都由他來負責；1995年，他升任白沙溪茶廠副廠長，主管全廠生產管理。轉瞬幾十年的摸爬滾打，今年已經是他精耕細作黑茶的38個年頭。

“奮斗一輩子，為了幾片樹葉子。”這是他對自己茶葉人生最貼切的概括，也是他畢生所追求的奮斗目標。

發揮傳統優勢，傳承精典技藝

制作千兩茶的工藝不僅在“制”更在于“煉”，七星灶烘焙工藝是鑄就安化千兩茶黑褐油潤、松煙明火高香的關鍵。“七星灶”是根據北斗七星在銀河系中排列方位而設置的七個灶孔而得名。其獨特之處不僅在于火力集中升溫，節能省柴，更重要的能使茶香得到更充分的激發。在他的倡導下，茶廠支起了七星灶，成立了烘焙車間，一年四季松煙裊裊，茶香環繞，成就了千兩茶獨特味道。

手工筑制原生態茯茶磚是個既要技術又耗體力的活兒，需要兩個全勞動力呈梅花型輪番多次搗筑，然后棉線捆扎成型，不是中年壯漢難以勝任這份工作。剛開始，肖益平自己一條短褲一塊背心，親自在高溫蒸汽下與員工們一同筑制，進烘房查看發花效果，硬帶出了大批熟練工人。如今，原生態茯茶磚已成為消費者青睞的主打產品。

以文化為載體，舞活黑茶魂

在傳承千兩茶技藝的同時，肖益平還對千兩茶獨有的制作現場進行深入發掘和提升，創新形成了如今聞名遐邇的《千兩茶號子》。他請回千兩茶號子手在生產踩制千兩茶現場領唱《千兩茶號子》，并請專家將其譜制成曲，組成白沙溪千兩茶號子舞隊。如今在全國各地和世界多個國家，都能看到他們的威武的身影和整齊的號子，讓世界見識了安化千兩茶文化的古樸魅力。

在資江邊上的白沙溪茶廠股份有限公司，不僅建成了白沙溪黑茶歷史博物館，同時改善了千兩茶踩制車間條件，增設千兩茶涼曬防雨敞棚，將新舊廠區、生產車間、千兩茶踩制場匯聚成文化旅游觀光項目，免費接待國內外游客，宣傳推廣安化黑茶。

  “玉柱凌峰茶王展世界，步步高升塔中看天下”，這是肖益平寫在千兩茶王景觀塔的楹聯。字里行間，我們聽到了跋涉者的鏗鏘腳步，領略到了制茶人的博大胸懷與勇于攀登的不懈追求！

（本文轉自中國茶葉流通協會）